Il sangue del secolo svela il segreto della longevità

Secondo il sondaggio SWISS100 il record di vita di 100 anni resta “piccolo”.Lo stile di vita e la salute metabolica fanno la differenza.

Secondo lo studio SWISS100 alcuni marcatori biologici dei centenari rimangono “più giovani”.Lo stile di vita e la salute metabolica fanno la differenza.

Il sangue dei centenari potrebbe contenere alcune chiavi biologiche per la longevità.Nell'ambito del progetto "SWISS100", il primo grande studio sui centenari in Svizzera, un team dell'Università di Ginevra e dell'Università di Losanna ha confrontato i profili sanguigni di 39 centenari (dai 100 ai 105 anni) con 59 ottantenni e 40 adulti dai 60 ai 30 anni.I risultati, pubblicati sulla rivista Aging Cell, hanno confrontato i profili sanguigni di 37 centenari.Le 724 proteine analizzate mostrano espressioni nei centenari abbastanza simili a quelle dei soggetti più giovani.

In particolare compaiono marcatori di stress ossidativo significativamente più bassi.I dati suggeriscono che coloro che vivono oltre il secolo non sono immuni dall’invecchiamento, ma sperimentano un rallentamento selettivo di alcuni meccanismi biologici chiave.

Il cuore della ricerca biologica

Il progetto SWISS100, guidato da Daniela Jopp e per la parte biologica da Karl-Heinz Krause, ha riunito sociologia, scienza, medicina e biologia per studiare la longevità in modi diversi.Il gruppo di ricerca ha misurato 724 proteine nel siero, inclusi 358 marcatori stimolatori e 366 cardiaci."Nei nostri centenari, il profilo di queste 37 proteine è più vicino a quello dei più giovani che degli ottuagenari."

I risultati più evidenti riguardano cinque proteine legate allo stress ossidativo.La spiegazione data dai ricercatori è controintuitiva: i centenari mostrano livelli più bassi di proteine antiossidanti non perché siano meno protetti, ma perché partono da uno stato di stress ossidativo sistemico inferiore.

Meno infiammazioni, metabolismo più equilibrato

Altro dato importante è la regolazione della matrice extracellulare, definita il “cemento” strutturale dell'organismo: alcune proteine coinvolte in questo processo mantengono nei centenari livelli di espressione simili a quelli della giovinezza.Inoltre, le proteine associate al metabolismo lipidico, che tendono ad aumentare con l’età nella popolazione geriatrica standard, sono meno elevate nei supercentenari.

Anche l'interleuchina-1 alfa, un importante mediatore dell'infiammazione, è presente in concentrazioni inferiori.Particolarmente interessante è il ruolo della proteina DPP-4, che scompone il GLP-1, un ormone coinvolto nella secrezione di insulina.“Scomponendo il GLP-1, il DPP-4 aiuta a mantenere livelli di insulina relativamente bassi, che potrebbero proteggere dall’iperinsulinismo e dalla sindrome metabolica”, sottolinea Delhaes.La longevità sembra quindi essere correlata ad un metabolismo finemente regolato, non iperattivo, ma stabile ed efficiente.

Vita e prospettive future

I risultati dello studio sono rilevanti sia per la medicina che per la prevenzione.I ricercatori hanno sottolineato che la componente genetica della longevità rappresenta circa il 25%, lasciando un ampio margine ai fattori ambientali e comportamentali.Una dieta equilibrata, un’attività fisica regolare e forti relazioni sociali emergono come leve concrete che richiedono un intervento.Guardando al futuro, la comprensione dei profili proteici “più giovani” dei centenari potrebbe aprire la strada a nuovi approcci per il trattamento della fragilità negli anziani.

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