Dal coronavirus del gatto alla nuova scoperta sul lungo covid dell'uomo: ecco perché dura così a lungo - Le Stampa

Stanchezza costante, dolore, problemi respiratori, disturbi nervosi che persistono per mesi o anni.Questa è la faccia più dolorosa di Long Covid: l&r...

Stanchezza cronica, dolore, problemi respiratori, malattie neurologiche che persistono per mesi o anni.È questo il lato più frustrante del Long Covid: l’infezione acuta è passata, ma sembra che l’organismo non possa tornare alla normalità.Perché sta succedendo questo?

Le risposte potrebbero arrivare da direzioni inaspettate.Il nuovo coronavirus può infettare non solo gli esseri umani ma anche i gatti.E proprio osservando cosa accade all’interno dei loro corpi, la scienza ha fatto una scoperta che potrebbe gettare nuova luce sul periodo della sindrome post-COVID-19.

Peritonite infettiva felina

Nei gatti esiste una malattia grave e spesso mortale chiamata Fip, Peritonite Infettiva Felina.È causata da una mutazione del coronavirus felino, un virus molto diffuso che solitamente provoca malattie lievi, ma in alcuni animali modifica il comportamento e provoca una reazione violenta.La FIP provoca un'intensa infiammazione, può colpire diversi organi e, soprattutto, altera profondamente il sistema immunitario.Secondo gli esperti le caratteristiche sono molto simili a quanto avviene nelle forme più gravi e persistenti di Covid nell’uomo.

Una scoperta che cambia prospettiva

Lo studio, condotto da ricercatori dell'Università della California, Davis e pubblicato sulla rivista Veterinary Microbiology, ha analizzato i linfonodi dei gatti affetti da Fip.I linfonodi sono nodi critici del sistema immunitario, luoghi in cui le cellule di difesa comunicano e si coordinano.Per anni si è pensato che il virus responsabile della FIP infettasse un solo tipo di cellula immunitaria dei tessuti ha rivelato una realtà molto più complessa: il coronavirus felino riesce a entrare in molte cellule diverse del sistema immunitario, comprese quelle che hanno un ruolo centrale nel combattere l’infezione.Davis.

Il virus si nasconde dove deve combattere

L’aspetto più importante della scoperta è che il virus non viene semplicemente trasferito al sistema immunitario, ma viene creato lì.Nei linfonodi dei gatti malati i ricercatori hanno trovato non solo tracce del virus, ma anche chiari segni di replicazione attiva.Ciò significa che il coronavirus non è un residuo inattivo dell’infezione originaria: continua a vivere, interferendo con le difese dell’organismo e mantenendo uno stato infiammatorio costante.

Lavorare con l'uomo del Long Covid

Secondo i ricercatori questo meccanismo potrebbe essere simile a quanto avviene nelle persone affette da Long Covid.Il virus o i suoi resti possono persistere nelle cellule immunitarie, impedendo al sistema di tornare alla normalità e causando sintomi che persistono nel tempo.Studiare questo processo direttamente negli esseri umani è estremamente difficile perché raramente i medici possono analizzare tessuti come i linfonodi.I gatti affetti da Fip rappresentano quindi un prezioso modello di ricerca.Questa ricerca, finanziata anche dall’American National Institutes of Health, suggerisce che la peritonite infettiva nei gatti potrebbe eventualmente diventare un modello di base per una migliore comprensione delle infezioni da coronavirus.Ci offrono un'opportunità unica - sottolinea Kol -.Grazie a loro possiamo studiare direttamente i tessuti immunitari infettati dal coronavirus, cosa molto difficile nell’uomo”.

Anche se mi sono ripreso, il virus è ancora lì.

Altri dati emersi da questo studio riguardano il periodo successivo al trattamento.Anche nei gatti trattati con farmaci antivirali e poi guariti, i ricercatori hanno trovato germi all’interno delle cellule immunitarie.Poiché alcune di queste cellule possono vivere per anni, questa presenza silenziosa potrebbe spiegare la recidiva della malattia, sintomi moderati e disagio a lungo termine.Questo evento è simile all’esperienza di molte persone affette da Long Covid.